Австралия рассматривала покупку у США, нового стратегического бомбардировщика B-21 Raider. Однако в связи с его высокой стоимостью и наличием секретных технологий, Королевские военно-воздушные силы Австралии отказались от контракта. Межконтинентальный бомбардировщик “Райдер” имеет характеристики незаметности “Стелс” и может нести на борту термоядерное оружие, а его цена доходит до 700 миллионов долларов.
Об отказе Австралии от закупки бомбардировщиков-невидимок B-21 Raider, стало известно на основании недавно опубликованного оборонного стратегического обзора правительства Австралии, где обозначен нарратив будущего военно-стратегического приоритета страны с бюджетом на развитие в размере 13 миллиардов долларов.
В рамках обзора были проведены подробные обсуждения в Австралии и Соединенных Штатах в отношении B-21 Raider как потенциального варианта для Австралии. В свете наших стратегических обстоятельств и подхода к стратегии обороны и развитию потенциала, изложенного в этом обзоре, мы не считаем B-21 подходящим вариантом для рассмотрения вопроса о приобретении.
— говорится в отчете
Также, в отчете говорится, что Австралия закупит у Пентагона, в рамках модернизации своих ВВС, истребители-бомбардировщики пятого поколения F-35A «Lightning II» наземного базирования и палубные двухместные боевые самолеты F/A-18F Super Hornet. Рыночная стоимость F-35A «Lightning II» доходит до 80 миллионов долларов.
Стратегический межконтинентальный бомбардировщик B-21 Raider разрабатывается военно-промышленной компанией Northrop Grumman для военно-воздушных сил США с 2011 года. В 2023 году, должны состояться экспериментальные показательные палеты B-21, а в конце 2022 годе, публике был показан его первый прототип.
На данный момент, ВВС США планируют закупить у корпорации Northrop Grumman порядка 200 единиц бомбардировщиков B-21 “Райдер” и полностью заменить свой состав стратегической авиации к 2040 году.
Сейчас, ВВС США эксплуатируют такие самолеты дальнего действия, как Boeing B-52 Stratofortress, Rockwell B-1 Lancer и малозаметный стелс-бомбардировщик B-2 Spirit.
Бомбардировщик B-21 Raider имеет крейсерскую дозвуковую скорость в 750 км/ч, а его максимальный разгон доходит до 1 010 км/ч (дозвуковая) с максимальной высотой полета в 15 км и дальностью в 11 тысяч км.
Конструкция B-21 Райдер выполнена по схеме «летающего крыла», схожего с бомбардировщиком-невидимкой B-2 Spirit, однако имеет меньший на 20% показатель ЭПР (эффективная площадь рассеивания), что позволяет ему быть малозаметным для ПВО предполагаемого противника.
После заступления на боевое дежурство, стратегические бомбардировщики B-21 Raider будут нести на борту новые американские гиперзвуковые крылатые ракеты AGM-183A проекта ARRW или Air-Launched Rapid Response Weapon (оружие быстрого реагирования воздушного базирования). Ракеты придут на смену уже устаревшим носителям термоядерных боеприпасов AGM-86 ALCM.
Крылатые ракеты AGM-183A имеют твердотопливный ускоритель и управляемый боевой блок и умеют развивать скорость до 6 км/с (20 Махов) с дальностью поражения до 1600 км.
