90-летний Эд Дуайт стал первым чернокожим астронавтом Америки, отправившимся в космос, спустя 63 года, на борту ракеты Blue Origins. В прошлом, Дуайт был пилотом ВВС США и кандидатом в первый отряд астронавтов НАСА, включая Базза Олдрина и Майкла Коллинза. Он считает, что расизм мог быть причиной того, что его не выбрали в класс астронавтов в 1963 году. Космическая миссия NS-25 стала седьмым полетом с человеком на борту, в рамках проекта аэрокосмической компании Blue Origin и первым запуском экипажа почти за два года.
Американская частная аэрокосмическая компания Blue Origin была отстранена от полетов после аварии 2022 года, но возобновила полеты в декабре прошлого года, а Эд Дуайт — стал старейшим человеком, когда-либо летавшим в космос. В 1978 году, НАСА выбрало трех чернокожих мужчин для программы Space Shuttle, что открыло путь в космос чернокожим жителями США.
Эд Дуайт был одним из шести космических туристов, находившихся на борту ракеты Blue Origins, которая в воскресенье поднялась более чем на 100 км над поверхностью земли.
Миссия NS-25 представила седьмой полет человека в ближний космос, для Blue Origin, в рамках которого, короткие прогулки на суборбитальном аппарате New Shepard, рассматриваются как этап к более масштабным амбициям, включая разработку полноценной тяжелой ракеты и посадочного модуля на Луну.
Хотя цены на билеты для таких путешествий стоят астрономические суммы, место Дуайта спонсировала некоммерческая организация Space for Humanity. Он также стал старейшим человеком, когда-либо летавшим в космос.
В 1960-х, Дуайт быстро приобрел широкую популярность в США, как первый чернокожий астронавт-стажер Школы пилотов аэрокосмических исследований, а его лицо украшало обложки журналов Jet и Ebony.
Лиланд Мелвин, астронавт НАСА в отставке, сказал WSJ: “Эд является человеком, который положил начало особому космическому наследию — мы называем себя “афронавтами”, — потому что он был бы первым”.
